Aangeboren voorliefde
Geboren en getogen tussen een gezellige hoop poezenbeesten in mijn moeders huis, werd het al gauw duidelijk dat ik vroeg of laat iets moest gaan doen met dat ‘crazy catladygen’… Ik had de eer om van kinds af aan kennis te mogen maken met de meest uiteenlopende karakters en viervoeters met heel verschillende achtergronden; verwaarloosde katten, wilde katten, moederloze kittens, getraumatiseerde katten, … Het vergde vaak veel geduld in hun opvoeding en socialisatie, maar het was steeds meer dan de moeite waard. En de dankbaarheid en onvoorwaardelijke liefde die we terugkregen was onbetaalbaar.
Als kind vond ik katten al enorm fascinerend en hun aanwezigheid is nog steeds vanzelfsprekend en zelfs enorm rustgevend voor mij.
Geen wonder dat wanneer ik hotel mama verliet, er automatisch een nieuwe deur open ging om ook daar tal van viervoeters op te vangen…
Kittenopvang
Tijdens mijn zoektocht naar een nieuwe job enkele jaren geleden, begon ik destijds met het opvangen van moederloze kittens. Want met de tijd die ik toen over had, kon ik maar beter iets nuttigs doen. Voor mij was dit de ideale droomjob, want ik haalde hier enorm veel voldoening uit (de kittens grootbrengen, socialiseren, ze zien opgroeien, een nieuwe thuis voor hen zoeken, …). Helaas vindt men dit in België nog steeds een onbelangrijke taak waar de regering bitter weinig voor wil investeren en dus kwam er een einde aan de kittenopvang toen ik opnieuw aan het werk moest.
Toch bleef er iets knagen, er bleef een enorme leegte achter, ik miste de voldoening… Maar kittens om de 3u voeden was geen mogelijkheid meer en ik moest me daar maar bij neerleggen.
Dit was echter van korte duur. Toen ik startte met research over de raskattenwereld en de onrechtvaardigheden die de meesten onder hen moeten ondergaan begon het weer te knagen en ging er opnieuw een wereld open voor mij…
Start van een nieuw avontuur
Ik had het geluk kennis te mogen maken met Nancy en Angelo van cattery Abesh en ging me verdiepen in de wereld van de Maine Coons; hun ontstaan, de erfelijke afwijkingen, hoe het er aan toegaat in de fokkerswereld, … En tot mijn grote teleurstelling bleken afwijkingen zoals HCM, PKD en heupdysplasie een vaak voorkomend kwaad, waar door de vele broodfokkers gewoonweg NIKS aan gedaan wordt! Integendeel, ze blijven verder fokken omdat dit de kassa vult en het welzijn en de gezondheid van deze dieren wordt compleet genegeerd.
Het enige wat bij het grootste deel van de fokkers telt is het uiterlijk van deze dieren, een schoonheidswedstrijd is er niks tegen. Ga maar eens langs op een kattenshow, dan zal je vast begrijpen wat ik bedoel.
Om nog maar te zwijgen over de omstandigheden waarin deze dieren vaak moeten leven in grotere dierenkennels en kwekerijen…
Doodziek, uitgeput na constante bevruchtingen en bevallingen, met hun kittens in een kooi van amper 1 vierkante meter en in hun eigen uitwerpselen, de dode kittens op een hoop gestapeld, … Zélfs in ons eigen Belgenlandje en ik spreek hier niet alleen over raskatten! Deze dieren hebben nooit enige liefde, warmte, verzorging, comfort of enige vorm van ‘vrijheid’ gekend. Dit is een BASISRECHT!!!
Hoe meer ik hierover ging nadenken, hoe duidelijker het voor mij werd…
Ik wou deze dieren wél een kans op een goeie, gezonde toekomst geven en een positieve bijdrage leveren aan het voortbestaan van dit geweldige ras. Want hoe meer ziektes, inteelt, verder fokken met de verkeerde bloedlijnen en genen, … hoe meer we afgaan op het uitsterven van nóg een prachtige diersoort. En zo is ‘Casa Lionello’ ontstaan…
***
Natural born passion
Born and raised surrounded by a cosy bunch of furballs at my mothers’ house, it quickly became pretty clear a just had to do something with that ‘crazy catlady gene’… I had the honor as a child to meet the most divergent characters and cats with very different backgrounds; neglected cats, wild cats, motherless kittens, traumatized cats, …
It often took a lot of patience during their education and socialization, but it was more than worth it. And the gratitude and unconditional love we received in return, was priceless.
As a kid, cats could always fascinate me and their presence is still obvious and comforting to me. It’s no coincidence that when I left ‘Hotel Mama’, it automatically opened up a new opportunity for me to welcome other four-footed munchkins into a new home.
Kittenshelter
During my search for a new job a few years ago, I started taking in motherless kittens.
‘Cause with the time I had left, I could might as well do something useful. To me, it was a dream come true, because it was so satisfying (raising them, socializing them, whatching them grow, finding them a new home, …).
Unfortunately here in Belgium they still consider that a ‘less important task’ and our government doesn’t really want to make large investments in animal care, so that story came to an end for me when I resumed my work.
However, I still felt like something was missing in my life, there was this void I couldn’t fill in… But feeding little babies every 3 hours was not an option anymore and I just had to accept that.
Luckily that didn’t last long…
When I started my research about the world of special cat breeds and the injustice these animals are being put through, it started haunting me and quietly a new world started to open…
The start of a new adventure
I had the privilege of meeting Nancy and Angelo of Cattery Abesh and began my research about the world of Maine Coons; their origine, their heritable anomalies, how things work in the world of breeders, … And I was pretty shocked to find out that deviations like HCM, PKD and hip dysplasia are common diseases, that most breeders/cat mills simply ignore!
On the contrary, they just keep on breeding because it fills their pockets and the health and well-being of these poor creatures just keeps getting worse and worse.
The only thing that matters to most breeders is the show quality of these animals (if you visit a cat show, you’ll understand what I mean).
Not to mention the circumstances these poor babies often need to survive in, within the larger Cat Mills and Farms…
Sick to death, exhausted of constantly giving birth to one offspring after the other, with their little kittens sitting in a cage that’s barely 1 square meter and in their own feces, dead kittens laying aside, … Even in Belgium and I’m not only talking about cat breeds!
These animals have never known any whiff of love, warmth, care, comfort or any form of ‘freedom’, once so ever. These are BASIC RIGHTS!!!
The more I thought about it, the more I was certain…
I did want to give these animals a good chance to have a healthy, happy future and deliver a positive contribution to this amazing breed. Because the more diseases, inbreeding, procreating with the wrong bloodlines and gene pools, … The more chance we have of extinguishing another beautiful species. And that’s how ‘Casa Lionello’ came to life…
Casa Lionello 